Med et mål om at forbedre konkurrenceevnen har Aalborg Industries som de første på deres marked indført en avanceret produktkonfigurator, som forventes at få en væsentlig betydning for bundlinjen. Derved sætter de en ny trend for industrivirksomheder, der ønsker at leve op til fremtidens kundekrav og tilbyde skræddersyede produkter og en formidabel kundeservice. Konfiguratoren blev leveret af den danske iværksættervirksomhed 3Dfacto - et valg som Aalborg Industries betragter som risikobetonet men rigtigt. Verdens største producent af skibskedler, Aalborg Industries, skiftede ejer i 2000 og satte kursen mod vækst og markedslederskab. Den nye, stålsatte kurs, som har til formål at forbedre konkurrenceevnen, har medført store ændringer i den gamle Aalborg-virksomhed - deriblandt en standardisering af dens omfattende produktsortiment. Der er med andre ord blevet ryddet op i produktprogrammet, og det banede vejen for næste skridt i planen: At indføre en avanceret produktkonfigurator. Automatisk sammensætning af produkterne
En konfigurator er et stykke software, som i Aalborg Industries' tilfælde indeholder alle de produktdetaljer og kombinationsregler, der skal benyttes for at kunne projektere og sælge kedelanlæg. Konfiguratoren benyttes til at sammensætte de forskellige kedler geometrisk korrekt og vise sammensætningerne visuelt. Det hele foregår automatisk og giver uanede muligheder for at skabe unikke kombinationer. Jørgen A. Nielsen, chef for konfigurationsafdelingen i Aalborg Industries, udtaler: "I første omgang skal konfiguratoren indføres for kedlerne i vores nyligt standardiserede produktprogram, og på sigt bliver der tale om, at vi i stigende grad kan tilbyde skræddersyede løsninger til kunderne med udgangspunkt i modulariserede produkter. Konfiguratoren gør det nemlig muligt hurtigt at sætte de mange forskellige produktdele sammen til komplette kedelanlæg ved at kombinere gældende klasse- og myndighedskrav med Aalborg Industries' erfaring inden for engineering og produktion." Aalborg Industries har netop valgt en konfigurator fra 3Dfacto, fordi den kan håndtere et kæmpestort antal udfaldsmuligheder med en acceptabel performance, så de i fremtiden kan opfylde kundernes individuelle behov for komplekse løsninger med et standardiseret design. Det ultimative mål er ifølge Jørgen A. Nielsen, at kunderne selv skal kunne designe deres kedelanlæg. Krævende men succesfuldt projekt
Aalborg Industries benytter i dag 3Dfactos konfigurator til tre af deres 10 kedelprodukt-serier. I løbet af det næste års tid vil samtlige produkter være tilføjet i konfiguratoren, og en stor del af Aalborg Industries' kontorer i verden vil gøre brug af konfiguratoren. "Når man vil indføre en produktkonfigurator, skal man gøre sig klart, at det er en stor investering, og at man selv skal lægge mange ressourcer i - til gengæld er den potentielle gevinst stor," siger Jørgen A. Nielsen og fortsætter: "Det har været en hård proces at indføre konfiguratoren, fordi det har betydet, at vi skulle ændre mange af vores arbejdsrutiner. Men nu er vi kommet dertil, hvor vi kan se tilbage på et succesfuldt projekt, som tydeligt viser, at vi kommer til at høste store besparelser og samtidig bliver i stand til at forbedre vores kundeservice." Forbedret kundeservice
Jørgen A. Nielsen fortæller: "Vi kan allerede nu se, at den nye konfigurator kommer til at medføre en betragtelig effektivisering af både salg, indkøb og ordrebehandling. Når vi eksempelvis kan tegne kedlerne og udvikle dokumentationen på kedelanlæggene ved hjælp af konfiguratoren, reducerer vi antallet af fejl og misforståelser i dialogen med kunderne og kan give hurtigere svar på deres forespørgsler. Samtidig er det blevet meget hurtigere at gennemføre ordrerne bagefter, fordi vi har en præcis dokumentation for, hvad der er blevet solgt." Derudover bliver det muligt at foretage bedre indkøb - og ifølge Aalborg Industries betyder det million-besparelser på bundlinjen. Konfiguratoren vil nemlig gøre det muligt at reducere antallet af forskellige komponenter, der skal indkøbes til et kedelprodukt. Når indkøbene standardiseres, kan der købes ind i større mængder af hvert produkt, og man kan sikre, at det er produkter fra leverandørernes primære produktlinjer, der vælges - faktorer der bidrager til at gøre priserne væsentligt lavere. Først på markedet
Aalborg Industries er en af de første industrivirksomheder inden for den globale marinebranche, som har taget en konfigurator i brug, der kan håndtere meget komplekse produktsammensætninger. "Vi har ikke set en lignende løsning andre steder i vores branche - nogle virksomheder har produktkonfiguratorer men slet ikke på det samme avancerede niveau. Det er min oplevelse, at vi er et stort skridt foran konkurrenterne, og det er meget tilfredsstillende," siger Jørgen A. Nielsen. For Aalborg Industries var det imidlertid ikke noget nyt at arbejde med en konfigurator-løsning. Virksomheden havde i flere år eksperimenteret med nogle forskellige løsninger, dog uden at sætte dem i drift. Men i 2001 besluttede virksomheden at tage skridtet fuldt ud. Jørgen A. Nielsen: "Vi valgte 3Dfacto som samarbejdspartner, fordi deres konfigurator bedst opfyldte vores behov, så vidt vi kunne bedømme. Den kunne blandt andet håndtere meget komplekse produktsammensætninger og var opbygget geometrisk, så vi kunne sikre, at fx tilslutninger på en kedel ville blive helt korrekt placeret. Og tilmed var konfiguratoren i stand til at håndtere beregninger og forberedt til at kunne fungere i et web-miljø." Risikobetonet valg
Det indebar ifølge Aalborg Industries en større risiko at vælge 3Dfacto frem for en af de store internationale spillere, men det blev besluttet i topledelsen at tro på iværksættervirksomheden. "Vi mente ganske enkelt, at vi kunne få den bedste løsning med 3Dfactos konfigurator, blandt andet fordi softwaren performancemæssigt var bedre end andre konfiguratorer på markedet. Men det var selvfølgelig også lidt modigt at sætte sin lid til en innovativ virksomhed, der kun havde været på markedet i kort tid. Vi fik imidlertid hurtigt bekræftet, at vi tog den rigtige beslutning. Ikke kun har vi fået en lovende løsning, men 3Dfacto har også vist, at de har vilje og potentiale til at udvikle sig til en vigtig international spiller på markedet for konfigurator-løsninger," slutter Jørgen A. Nielsen. 3Dfacto modtog i foråret 12 millioner kroner fra Vækstfonden og Symbion Capital og er i fuld gang med at lancere deres visuelle konfigurator på det internationale marked. For yderligere oplysninger venligst kontakt
Jørgen A. Nielsen,
funktionschef i Aalborg Industries, på telefon 9930 4000 eller Thomas Randrup,
adm. direktør i 3Dfacto, på telefon 3330 0733 / 2614 9624 Fakta om Aalborg Industries
Aalborg Industries A/S er verdens førende designer og producent af skibskedler, varmevekslere og inertgassystemer. Fra datterselskaber i 14 lande verden rundt sælger virksomheden nye kedelanlæg til værfter og leverer service og reservedele til rederier globalt. Via opkøb af konkurrerende kedelvirksomheder var virksomhedens produktprogram vokset med et antal komplimenterende produkter, som forud for konfiguratorprojektet har undergået standardisering. Aalborg Industries har en ambitiøs vækststrategi, som skal drive virksomhedens globale markedsandel for kedler op over 50%. Fakta om 3Dfacto
3Dfacto har udviklet fremtidens visuelle konfigurator, VirtuBUILD , der tilbyder en unik kombination af visualisering og konfigurering baseret på patenteret teknologi. Softwaren gør det muligt at automatisere bygningen af komplekse produkter og vise deres mange forskellige kombinationsmuligheder i tre dimensioner. 3Dfacto henvender sig primært til moderne industrivirksomheder, som ønsker at tilbyde deres kunder individuelle produkter og samtidig opnå besparelser i salgsprocessen og ordrebehandlingen. |